Agrigente : après Cagliari, Tunis et Oudna, voici la troisième des 10 escales du voyage que je vous propose en Méditerranée. Un voyage qui nous conduit à Athènes.

Le temple de la Concorde

La vallée des temples d’ Agrigente est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1997 au titre de principal témoignage de la civilisation grecque classique. Il s’agit certainement du témoignage le plus grandiose de cette époque. Le site d’ Agrigente a fasciné une pluralité d’illustres visiteurs. De Aristote à Goethe, de Maupassant à Pirandello, nombreux sont ceux qui lui ont rendu hommage au cours des siècles.

Visiteurs bien plus modestes, nous avions découvert ce site incroyable voilà 25 ans. Les mêmes sensations nous ont immédiatement envahis dès l’arrivée sur le site. Son côté grandiose, bien sur, mais surtout ses monuments érigés 26 à 27 siècles auparavant. Ils ont bravé le temps et les phénomènes naturels, les caprices de l’univers et de notre planète, mais aussi les luttes intestines humaines qui se sont montrées de loin les plus destructrices. Leur présence force notre respect, et nous oblige au silence. Au premier coup d’oeil, rien n’a changé dans la vallée. Après tout, que représentent 25 années pour ces monuments érigés par des bâtisseurs fins connaisseurs de leur art.

L’antique cité Akragas, fondée en 582 av.J.-C, fut parmi les villes les plus puissantes et les plus splendides de la Méditerranée, au point d’être définie comme étant « la plus belle ville des mortels ». Une ville qui comptait jusqu’à 300 000 habitants au temps de sa splendeur et dont le territoire arrivait jusqu’aux côtes septentrionales de la Sicile. Adversaire de Syracuse, tantôt cité dominante et cité dominée, finalement vaincue par les Carthaginois, Agrigente connut des moments de prospérité économique remarquables jusqu’à sa destruction définitive à la fin de la deuxième guerre punique, qui vit la victoire des romains sur Carthage. Elle prit alors le nom latinisé de Agrigentum.

Comment ne pas être fasciné par le temple de Juno Lacinia (Hera) où l’on célébrait les mariages, et le temple de la Concorde, surprenant par sa grandeur, par l’harmonie de sa structure architecturale, par son parfait état de conservation. Vous découvrirez aussi le temple d’Hercule, le héros de la ville. Le temple de Zeus Olympien, construit en offrande à la divinité après la victoire sur les Carthaginois à Himère, et dont seulement 8 colonnes ont résisté à un terrible tremblement de terre. Le temple de Castor et Pollux, symbole de la ville d’ Agrigente, dont il reste aujourd’hui à peine 4 colonnes. Et enfin le temple de Vulcain, que les archéologues pensent être l’une des constructions les plus imposantes de la vallée. Hélas, il est cependant un des temples les plus endommagés.

Le temple de Hercule

Permettez-moi enfin un conseil de l’inconditionnel de ce lieu que je suis. Attardez-vous au-dessus des mosaïques extraordinaires de riches villas mises au jour et patiemment restaurées. Magnifiques !